Avignon, cité des papes et carrefour culturel de Provence

Le Centre historique d'Avignon : Palais des papes, ensemble épiscopal et Pont d'Avignon, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995, structure toute la visite de la ville. Le Palais des papes, plus grand édifice gothique d'Europe, domine le rocher des Doms et rappelle que la papauté siégea ici de 1309 à 1377. Le pont Saint-Bénézet, célèbre dans la chanson populaire, et l'ensemble épiscopal complètent ce périmètre classé.

Au-delà du Palais, la ville concentre une offre muséale de premier plan. Le Musée Calvet présente des collections de beaux-arts et d'archéologie réunies depuis le XVIIIe siècle, tandis que le Musée du Petit Palais conserve, dans l'ancien palais des archevêques, l'une des plus riches collections de peinture italienne des XIIIe-XVIe siècles hors d'Italie. Le Muséum d'histoire naturelle Esprit Requien complète ce panorama côté sciences naturelles.

Avignon intra-muros se parcourt intégralement à pied, ceinturée par près de 4,3 km de remparts médiévaux restaurés au XIXe siècle. Autour de la place de l'Horloge et de la rue des Teinturiers, bordée de roues à aubes anciennes, se concentrent galeries, ateliers et petites cours discrètes.

C'est dans ce tissu urbain dense que se sont installées de nombreuses galeries privées, du Grenier à sel à la Galerie Rousset, en passant par la Galerie Ducastel ou la Galerie Daniel Jean, qui animent un marché de l'art local actif toute l'année, renforcé pendant le festival.

Créé en 1947, le Festival d'Avignon transforme chaque été la ville en scène à ciel ouvert : la Cour d'honneur du Palais des papes accueille les créations du "In", pendant que le "Off" investit des dizaines de salles et de rues intra-muros. Durant ces trois semaines de juillet, musées et galeries prolongent souvent leurs horaires et proposent des expositions temporaires en écho à la programmation théâtrale.

À côté des institutions patrimoniales, Avignon abrite une constellation de galeries et d'espaces d'exposition consacrés à la création contemporaine : Le Stud, M.M.B. Galerie, l'Atezart Galerie Michel Perrier ou encore la Galerie La porte rouge.

D'autres adresses complètent ce maillage : l'Espace 3Z'ARTS, la Galerie Art Etoiles, l'Espace YiiiiiiiY, la Galerie des Augustins, Petit Paradis, La Faktø et la Fondation-mh illustrent la diversité des lieux d'exposition indépendants de la ville.