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Château de Castelnou

Castelnou · Pyrénées-Orientales · Occitanie

Le château de Castelnou, dans les Pyrénées-Orientales, tire son nom du catalan Castell Nou, le « château neuf ». Il devient en 1018 le siège d'une vicomté, quand Guillaume Ier en prend le titre pour gouverner le Vallespir au nom du comte de Besalú. Ses descendants y résident jusqu'en 1286, année où les troupes de Jacques II de Majorque s'emparent du château pendant la croisade d'Aragon. La vicomté disparaît ensuite et le château tombe à l'abandon, servant même de carrière de pierres. Il ne redevient habitable qu'après le rachat d'Ernest de Stagé à la fin du XIXe siècle.

À voir

Les remparts, épais de trois mètres, montrent à leur base un appareil de blocs de schiste posés en épis qui remonterait au Xe siècle ; ils s'élevaient à l'origine à 12-15 mètres.
L'unique porte d'accès, côté est, est un arc en plein cintre du XIIIe siècle en pierres calcaires.
La salle d'hommage, où les vassaux venaient prêter serment aux seigneurs, communiquait seule avec la grande salle voisine.
Cette grande salle aurait servi à l'origine de chapelle, citée dès 1020 sous les vocables de Saint-Pierre, de la Sainte-Croix et du Sépulcre du Seigneur.
L'enceinte du village, greffée sur le château, gardait à l'origine des tours demi-cylindriques, dont huit subsistent aujourd'hui.

À savoir

En 1483, le baron de Castelnou se rebelle contre la tutelle du roi Louis XI ; le château est alors assiégé par les troupes du gouverneur du Roussillon.
Racheté à la fin du XIXe siècle par Ernest de Stagé, qui le restaure pour le rendre habitable, le château voit sa restauration achevée en 1897 ; Stagé y meurt deux ans plus tard, en 1899.
Après un incendie en 1981, le château change plusieurs fois de mains avant d'être racheté en 2018 par le Conseil départemental, au Crédit agricole Sud Méditerranée, pour l'euro symbolique.

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