Château de Noirmoutier

Noirmoutier-en-l'Île · Vendée · Pays de la Loire

Sur l'île de Noirmoutier, ce château fort naît en 830 d'un castrum bâti pour protéger les moines et la population des raids vikings. Ces Normands débarquent sur l'île à plusieurs reprises dans les décennies suivantes. Reconstruit en pierre au XIIe siècle par les seigneurs de La Garnache, il résiste ensuite aux assauts anglais puis espagnols. Il tombe en 1674 devant les troupes hollandaises de l'amiral Tromp. Pendant la Révolution, le général d'Elbée y est emprisonné puis fusillé, assis dans un fauteuil aujourd'hui conservé sur place. La commune l'acquiert en 1901, après qu'il a aussi servi de caserne et de prison.

À voir

Le donjon carré, haut de près de 20 mètres et bâti à la fin du XIe siècle en moellons grossiers, domine toujours la ville ; ses trois étages comprennent un niveau d'habitat seigneurial.
Quatre tourelles défensives flanquent ses angles, dont deux coiffées d'un toit conique, percées de fentes de tir.
Ses deux premiers niveaux, à l'origine totalement aveugles pour raisons défensives, n'ont reçu leurs fenêtres qu'au XVIIIe siècle, quand le donjon devient un ouvrage d'artillerie.
L'enceinte forme un quadrilatère d'environ 100 sur 50 mètres, avec chemin de ronde, deux tours et une seule porte d'accès.
Le donjon abrite aujourd'hui le musée du château, labellisé musée de France en 2003.

À savoir

En 1690, le seigneur de La Paunière, gouverneur de l'île et du château, fait construire une maison dans l'enceinte pour en faire sa demeure.
Le château change deux fois de mains au XVIIIe siècle : vendu en 1720 à Louis IV Henri de Bourbon-Condé, il est revendu en 1767 à Louis XV.
En 1871, pendant la Commune, des insurgés y sont emprisonnés ; le château sert encore de prison lors des deux guerres mondiales.

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