Photo : Zairon (CC BY-SA 4.0)

Château-Gaillard

Les Andelys · Eure · Normandie

Château-Gaillard domine la Seine, aux Andelys, sur un éperon rocheux haut d'environ 90 mètres. Richard Cœur de Lion le fait construire en moins de deux ans, achevé en 1198, pour verrouiller la vallée face au roi de France. Impressionné par le résultat, il aurait dit : « Comme elle est belle ma fille d'un an ! ». Il aurait aussi lancé : « Quel château gaillard ! ». La forteresse passait pour imprenable, mais un plateau voisin la dominait de 50 mètres et permettait d'y installer des machines de guerre. Sa prise en 1204 annonce la perte de la Normandie par les Plantagenêt.

À voir

Le donjon, en forme de tour presque entièrement circulaire, mesure 8 mètres de diamètre intérieur pour 18 mètres de hauteur ; sa partie supérieure a été arasée au XVIIe siècle.
La chemise, le mur elliptique qui entoure le donjon, forme côté plateau une succession de tours accolées en feston, sans angle mort pour les défenseurs — une disposition qui ne sera jamais reprise ailleurs.
L'ouvrage avancé, de forme polygonale, servait d'entrée au château et protégeait son côté le plus exposé, face au plateau ; un pont mobile le reliait seul à la basse-cour.
Un puits de 120 mètres de profondeur, dont 20 sous le niveau de la Seine, est creusé dans le sol calcaire de la basse-cour.
Des caves sous la basse-cour et des celliers creusés dans la roche pouvaient ravitailler la garnison pendant deux ans de siège.

À savoir

L'archéologue Annie Renoux décrit Château-Gaillard comme « à la fois archaïque et novateur » : archaïque par son implantation, novateur par la géométrie de ses défenses.
On a longtemps expliqué l'originalité de son architecture par les châteaux syriens que Richard aurait observés pendant la troisième croisade ; cette origine est aujourd'hui discutée.
La fonction à la fois résidentielle et défensive donnée au donjon sera reprise par Philippe Auguste dans ses propres constructions, après sa prise du site.

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