Îles Heard et McDonald

Situées dans l'océan Indien austral, les îles Heard et McDonald constituent un ensemble volcanique d'une grande importance écologique et géologique. Ces terres isolées, placées sous la souveraineté australienne, représentent un laboratoire naturel où les processus géomorphologiques et biologiques se développent avec peu d'interférences humaines. Le site se caractérise par des paysages de montagne escarpée, des glaciers actifs et une végétation de toundra adaptée aux conditions extrêmes du climat antarctique. La faune marine et terrestre endémique ou rarissime qui peuple ces îles en fait un espace d'intérêt majeur pour la conservation de la biodiversité mondiale. L'absence quasi-totale de présence humaine permanente et l'accessibilité extrêmement limitée du site ont permis la préservation d'écosystèmes d'une intégrité remarquable. Ces caractéristiques justifient la reconnaissance du site au titre du patrimoine naturel de l'UNESCO.