Photo : Moonik (CC BY-SA 3.0)

Château de Malmaison — Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau

Rueil-Malmaison · Hauts-de-Seine · Île-de-France

Joséphine achète la Malmaison en 1799 et veut en faire, selon ses mots, « le plus beau et le plus curieux jardin en Europe ». Elle y fait venir des plantes du monde entier. Jusqu'à presque 200 espèces inédites en France y sont cultivées. Un privilège rare le permet : malgré la guerre, les navires chargés de plantes pour elle ont l'autorisation de franchir le blocus naval. Les travaux d'aménagement intérieur confiés à l'architecte Fontaine fragilisent les murs au point qu'il faut les renforcer de l'extérieur. À la mort de Joséphine en 1814 puis l'exil de Napoléon, le château reste inhabité, avant d'être vandalisé pendant la guerre franco-prussienne en 1870.

À voir

La façade côté parc, épaulée de piliers de pierre ajoutés en urgence en 1800 pour empêcher les murs de se déverser pendant les travaux intérieurs ; ils portent aujourd'hui des vases en marbre blanc du XVIIIe siècle.
Sur ces piliers, quatre statues en marbre venues des jardins de Marly avant la Révolution (Flore, une Compagne de Diane, l'Air, Pomone) ; les originales sont au Louvre, remplacées sur place par des copies.
Deux obélisques en marbre imitant le porphyre, hauts de quatorze pieds, installés à partir de 1807 : ils viennent du château du cardinal de Richelieu et portent des hiéroglyphes gravés sous l'Empire.
Sur le pont du fossé, deux statues de centaures en bronze de 1801, reproduisant des sculptures antiques de la Villa Adriana, remplacées en 1937 par des fontes de la maison Rudier.
Le parc et la roseraie de Joséphine, aujourd'hui labellisés « jardin remarquable ».

À savoir

En 1810, un arrangement exceptionnel entre les amirautés britannique et française autorise le rosier chinois Hume's Blush Tea-Scented China, importé en Angleterre, à franchir le blocus naval pour rejoindre la roseraie de Joséphine.
L'horticulteur André Dupont, qui travaille pour Joséphine, crée 25 nouvelles variétés de roses à partir des quelque 250 types déjà réunis à la Malmaison, marquant le début de l'hybridation moderne des roses en France.
Joséphine offre un cèdre au peintre Pierre-Joseph Redouté pour le remercier d'avoir répertorié ses roses et ses lis ; l'arbre existe toujours, planté à la frontière de Meudon et de Clamart.

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