Photo : Aurore WALTER (CC BY-SA 4.0)

Palais des ducs d'Aquitaine

Poitiers · Vienne · Nouvelle-Aquitaine

À Poitiers, le palais des ducs d'Aquitaine a servi de palais de justice de 1418 à 2019, avant de devenir un lieu dédié à des projets culturels. Un premier palais carolingien, construit ici pour Louis le Pieux, disparaît dans un incendie en 1018. Guillaume IX d'Aquitaine y ajoute un donjon vers 1104, puis Aliénor d'Aquitaine fait bâtir la grande salle entre 1160 et 1190. Un incendie détruit une partie du palais en 1346 ; le duc Jean Ier de Berry fait tout reconstruire entre 1388 et 1416, dans le style gothique flamboyant.

À voir

La tour Maubergeon, reconstruite à partir de 1408 : au sommet, seize des dix-neuf statues d'origine subsistent, celles des vassaux du duc en habits de clercs, mais les statues du duc et de son épouse ont disparu.
Le pignon sud, dit la belle cheminée de Poitiers : trois cheminées monumentales devant lesquelles passent des conduits qui simulent depuis l'intérieur de grandes fenêtres flamboyantes.
Quatre statues de Charles VI, Isabeau de Bavière, Jean de Berry et Jeanne de Boulogne encadrent ces fenêtres ; leurs copies sont visibles dans la salle depuis 2007.
La façade du XIXe siècle sur l'ancienne place Saint-Didier, avec son escalier monumental à portique dorique ajouté en 1821.

À savoir

Le 5 juin 1453, le marchand Jacques Cœur fit amende honorable dans la grande salle, corde au cou, avant d'entendre sa condamnation à la prison jusqu'au paiement complet d'une amende.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la grande salle, laissée à l'abandon, se délabre au point d'être représentée occupée par des étals de marchands en 1699 ; les voyageurs de passage venaient alors y voir un crocodile empaillé accroché à l'un des murs.

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