Mayenne : un patrimoine culturel discret et singulier

La Mayenne se distingue par une offre muséale dense pour un territoire rural, portée notamment par la ville de Mayenne, où le Musée du Château de Mayenne retrace l'histoire de la forteresse et de la ville, et par Laval, capitale départementale, qui concentre plusieurs institutions muséales municipales.

À Laval, le MANAS | Musée d'Art Naïf et d'Arts Singuliers, installé dans le Vieux Château, présente l'une des rares collections françaises entièrement dédiées à l'art naïf et aux arts singuliers. Le Zoom - Centre de culture scientifique, technique et industrielle et La Cité du Lait complètent cette offre en abordant respectivement les sciences et techniques, et l'univers laitier, secteur économique historique du département.

Le sud du département, autour de Château-Gontier, possède également sa propre vie culturelle avec le Musée d'art et d'histoire de Château Gontier, consacré aux beaux-arts et à l'archéologie locale.

À Thorigné-en-Charnie, la vallée des Grottes de Saulges constitue l'un des sites préhistoriques les plus notables de l'Ouest de la France. Le Musée de Préhistoire - Vallée des Grottes de Saulges permet de compléter la visite des deux grottes ouvertes au public par une présentation muséographique des occupations humaines successives de la vallée depuis le Paléolithique.

La Mayenne est indissociable de la figure de Robert Tatin, artiste autodidacte qui a construit à Cossé-le-Vivien sa propre demeure-musée, aujourd'hui devenue le Musée Robert Tatin. Ce musée de plein air, sculpté et peuplé de statues monumentales, constitue l'un des ensembles d'art brut les plus visités de l'Ouest de la France et a largement contribué à ancrer la réputation de la région en matière d'art naïf et singulier, prolongée aujourd'hui par le MANAS à Laval.

Cette veine artistique trouve un prolongement contemporain dans plusieurs galeries du département, comme le Centre d'art contemporain de Pontmain, la Galerie Eugène et L'art au centre à Laval, ou encore Art and Co.