Musées, galeries et patrimoine en Provence-Alpes-Côte-d'Azur

La région Provence-Alpes-Côte d'Azur juxtapose des strates historiques rarement réunies sur un territoire aussi restreint : vestiges romains, patrimoine pontifical, villégiature du XIXe siècle et effervescence artistique du XXe siècle. À Marseille, le Musée d'histoire de la Ville de Marseille s'appuie directement sur le site archéologique du Port antique, tandis que le Musée Cantini conserve les collections léguées par le sculpteur Jules Cantini au tournant du XXe siècle.

À Nice, l'histoire de la villégiature hivernale, reconnue par l'UNESCO sous l'intitulé Nice, la ville de la villégiature d'hiver de la Riviera, cohabite avec une scène d'art moderne portée par le Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain, consacré aux avant-gardes des années 1960 à nos jours.

Aix-en-Provence organise sa vie culturelle autour du Musée Granet, installé dans l'ancien prieuré de l'église Saint-Jean-de-Malte et riche de peintures françaises, nordiques et italiennes du XIVe au XVIIIe siècle.

Marseille rassemble à elle seule une grande partie des institutions marseillaises de la région : le Musée des Beaux Arts de Marseille et le Muséum d'histoire naturelle occupent tous deux le Palais Longchamp, tandis que le Musée du Savon de Marseille retrace la fabrication traditionnelle du savon de Marseille au sein de la Savonnerie de la Licorne.

Sur la Promenade des Anglais à Nice, le Musée des Arts Asiatiques déploie des collections chinoises, japonaises et indiennes, non loin de la Villa Masséna, classée au patrimoine national depuis 2002.

La Fondation Maeght, implantée à Saint-Paul-de-Vence dans les Alpes-Maritimes, fut la première institution indépendante en France entièrement dédiée à l'art moderne. Son architecture pensée avec les artistes qu'elle expose en fait l'une des étapes incontournables pour qui s'intéresse à l'art du XXe siècle sur la Côte d'Azur.

La région compte quatre sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Centre historique d'Avignon, inscrit en 1995, réunit le Palais des papes, l'ensemble épiscopal et le Pont d'Avignon, témoins de la présence pontificale du XIVe siècle.

Dans les Bouches-du-Rhône, Arles, monuments romains et romans associe vestiges antiques et édifices médiévaux, tandis qu'à Orange, dans le Vaucluse, le Théâtre antique et l'Arc de Triomphe forment un ensemble romain édifié dès le début du Ier siècle de notre ère.

La lumière méditerranéenne a attiré nombre de peintres, au premier rang desquels Pierre-Auguste Renoir, dont la dernière demeure sur la colline des Collettes à Cagnes-sur-Mer abrite aujourd'hui le Musée Renoir, ouvert en 1960.