Musées, galeries et patrimoine autour de Nice

Nice a rejoint en 2021 la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de ville de la villégiature d'hiver de la Riviera, reconnaissance du rôle pionnier de la ville dans le développement du tourisme hivernal européen aux XIXe et XXe siècles. Cette histoire se lit encore dans l'architecture des grandes villas et hôtels qui bordent la Promenade des Anglais.

La ville doit beaucoup à deux artistes qui y ont vécu et travaillé : Henri Matisse, installé à Cimiez jusqu'à sa mort, et Marc Chagall, qui y a créé son cycle biblique. Ces deux héritages ont donné naissance à des musées monographiques parmi les plus visités de la région, aujourd'hui complétés par une scène d'art contemporain active autour du Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain.

La colline de Cimiez concentre l'essentiel du patrimoine antique et artistique de la ville. On y visite la Villa des Arènes, qui abrite le Musée Matisse, à proximité immédiate du Musée archéologique de Cimiez, installé sur le site de l'ancienne cité romaine de Cemenelum, capitale de la province des Alpes-Maritimes.

Le Vieux-Nice, resserré autour de ses ruelles baroques, abrite le Musée du palais Lascaris, édifice du XVIIe siècle construit pour la famille Lascaris-Vintimille. C'est aussi dans ce quartier et ses abords que se concentrent la plupart des galeries niçoises, dont Lou Babazouk et Galerie Eva Vautier.

Le long de la Promenade des Anglais et sur les hauteurs environnantes se déploient les grandes demeures du XIXe siècle devenues musées : la Villa Masséna, musée d'art et d'histoire, le Musée des Arts Asiatiques de Nice, et le Musée d'art naïf Anatole Jakovsky, installé dans l'ancienne résidence du parfumeur François Coty.

Henri Matisse s'installe à Nice en 1917 et n'en repart plus : la lumière de la ville influence durablement son travail sur la couleur. Le Musée Matisse, ouvert dans la Villa des Arènes, conserve un ensemble de peintures, dessins et gouaches découpées retraçant l'ensemble de sa carrière.

Marc Chagall choisit Nice pour abriter son cycle de dix-sept toiles inspirées de la Genèse et de l'Exode. Le Musée national Message biblique Marc Chagall, conçu spécifiquement pour ces œuvres, se distingue par une architecture contemporaine pensée en dialogue avec les peintures qu'elle abrite.