Musées, galeries et patrimoine autour de Arles

Arles doit sa renommée patrimoniale à son ensemble exceptionnel de monuments romains et romans, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : amphithéâtre, théâtre antique, thermes de Constantin et cloître Saint-Trophime témoignent de deux mille ans d'histoire urbaine continue.

Cette profondeur historique se prolonge au musée de l'Arles antique, qui conserve notamment le buste présumé de Jules César découvert dans le Rhône, ainsi qu'une barge romaine restaurée exceptionnellement bien conservée.

Ville d'art autant que ville antique, Arles a inspiré Van Gogh durant son séjour de 1888-1889 et reste aujourd'hui associée à la photographie contemporaine grâce aux Rencontres d'Arles, dont l'écho se retrouve dans la densité de galeries spécialisées du centre historique.

Le cœur historique, resserré autour de la place de la République et de l'amphithéâtre, concentre l'essentiel du patrimoine romain et médiéval ainsi qu'une grande partie des galeries d'art, comme Galerie Huit Arles ou Anne Clergue Galerie, installées dans d'anciens hôtels particuliers arlésiens.

Le long des quais du Rhône, le musée Réattu occupe l'ancien Grand Prieuré de Malte, offrant un contraste entre architecture médiévale et collections d'art moderne et contemporain, dont un fonds Picasso important.

Plus au sud, la Camargue proche se découvre au Musée camarguais, installé dans une ancienne bergerie du mas du Pont de Rousty, point de départ naturel vers le parc naturel régional.

Chaque été, les Rencontres de la photographie transforment la ville en capitale mondiale du médium photographique, avec des expositions disséminées dans des lieux patrimoniaux habituellement fermés au public, des anciens ateliers ferroviaires aux chapelles désaffectées.

Cette effervescence estivale irrigue toute l'année une scène galeriste dense et spécialisée, à l'image de Fisheye Gallery Arles ou de La Place des photographes, qui prolongent la vocation photographique de la ville en dehors du festival.